Il volume analizza il tema del recupero dei centri storici in Italia negli ultimi venti anni e, partendo dal presupposto che per qualunque forma di intervento su di una preesistenza ne è indispensabile un'attenta analisi e riconoscendone la necessità anche nel caso dell'intervento di recupero su centri urbani antichi, riconferma il principio che la correttezza delle scelte operate in fase di progetto di restauro o recupero dipendano essenzialmente dal grado di approfondimento delle analisi eseguite sul contesto oggetto di studio.
L'Autore ha suddiviso l'opera in due parti: la prima, di natura generale, affronta le tematiche del recupero dei centri storici e delle analisi impiegate al momento della redazione dei piani; la seconda si concentra su un'analisi specifica della città di Palermo e del suo centro storico.

In questa circostanza, quindi, la prima parte analizza le posizioni culturali attraverso la morfologia e la tipologia sostenendo la tesi, confermata anche dai maggiori studiosi in materia, secondo la quale la pianificazione del recupero debba avvenire attraverso la lettura morfologica e l'analisi tipologica dei tessuti antichi.

La seconda parte, si concentra sulla città di Palermo, sul suo centro storico, sulla storia che lo ha visto oggetto di studio secondo la lettura morfologica nel Piano Programma e secondo l'analisi tipologica nel Piano Particolareggiato Esecutivo.

Scendendo nel dettaglio, poi, l'Autore ha cercato di ritrovare le cause che destabilizzano la riuscita del recupero del centro cittadino nelle metodologia di conoscenza dei luoghi e nella normativa che da esse è scaturita, verificandone la validità alla luce di interventi direcupero realizzati nei primi dieci anni di attuazione P.P.E.